Cómo nació la palabra genocidio

Siapa yang menciptakan kata “genocidio,” dan apa artinya?

Genocidio adalah kata yang belum ada sebelum Perang Dunia II. Pada 1944, ahli hukum Polandia-Yahudi Raphael Lemkin, yang nyaris lolos dari Holocaust, merasa kata “pembunuhan” biasa tidak cukup kuat untuk menggambarkan apa yang Nazi lakukan terhadap kelompok-kelompok tertentu. Ia menciptakan kata baru dengan menggabungkan genos (Yunani untuk “ras” atau “suku”) dengan akhiran Latin -cidio (“pembunuhan”), sehingga memberi nama pada kejahatan yang sebelumnya tak punya sebutan.

Lemkin memperkenalkan kata itu dalam bukunya tahun 1944, Axis Rule in Occupied Europe, dan bertahun-tahun berupaya menjadikannya kategori hukum, bukan sekadar deskripsi. PBB akhirnya mengadopsi Konvensi Genosida pada 1948, sebagian besar berkat lobi beliau. Genocidio dalam bahasa Spanyol dan “genocide” dalam bahasa Inggris adalah ciptaan yang hampir identik: keduanya menggabungkan akar Yunani yang sama dengan akhiran Latin yang sama, sehingga kata ini menyebar lintas bahasa nyaris tanpa perubahan.