Perché gli atleti italiani si chiamano azzurri

Mengapa atlet Italia disebut “Azzurri”?

Bendera Italia berwarna hijau, putih, dan merah — lalu mengapa atletnya disebut gli Azzurri, “yang Biru”? Karena seragam tim nasional berwarna azzurro, biru tua yang khas. Dalam bahasa Italia, azzurro adalah kata warna tersendiri — biru langit yang berada di antara celeste yang pucat dan blu yang gelap — dan inilah warna yang orang Italia maksud ketika menyebut “tim nasional.” Menyebut seorang pesepak bola sebagai un azzurro berarti ia bermain untuk Italia.

Warna biru ini adalah azzurro Savoia, warna Wangsa Savoia, dinasti yang memerintah Italia yang telah bersatu dari tahun 1861 hingga 1946; tim sepak bola pertama kali memakainya pada tahun 1911 saat melawan Hongaria, dan tradisi ini bertahan bahkan setelah monarki berakhir. Perlu dicatat bahwa bahasa Italia membagi satu kata Inggris “blue” menjadi beberapa kata — celeste (terang), azzurro (sedang/langit), blu (gelap) — jebakan klasik bagi pelajar. Bentuk benda un azzurro / gli azzurri kini merujuk pada para pemain itu sendiri.