Elle évite le week-end avec sa belle-mère

Apakah 'belle-mère' berarti mertua atau ibu tiri?

Belle-mère mencakup dua orang yang dibedakan bahasa Inggris: ibu mertua, dan istri baru ayahmu. Awalan beau- / belle- menandai keluarga yang didapat, bukan kelahiran, dan berlaku di seluruh pohon keluarga — beau-père, beau-frère, belle-sœur, dan les beaux-parents untuk pasangan mertua. Saat perbedaannya penting, Prancis menjelaskannya secara eksplisit: la mère de mon mari, la femme de mon père.

Dahulu ada kata terpisah untuk kasus kedua, marâtre, tapi kata itu mendapat konotasi pejoratif yang berat — dongeng tidak berbuat baik padanya — dan kini bermakna 'ibu kejam', sehingga tidak lagi dipakai sebagai label netral. Belle-mère menyerap kedua peran itu — dan, seperti di tempat lain, memicu industri kecil lelucon soal mertua.