Letterlijk elk kind doet dit in het zwembad

Mengapa “zeemeermin” dalam bahasa Belanda secara harfiah berarti “laut-laut-peri”?

Dua anak di kolam renang bilang mereka bermain zeemeermin, peri laut. Kata ini unik karena ada penggandaan: meermin sendiri sudah berarti “peri laut”, dibentuk dari makna lama meer yang berarti “laut” (bukan “danau” seperti sekarang) ditambah min, kata lawas yang asal-usulnya masih diperdebatkan. Tambahkan zee (“laut”) di depan, dan “zeemeermin” menyebut “laut” dua kali, sekali di setiap bagian kata.

Penggandaan semacam ini disebut pleonasme, dan “zeemeermin” sudah tercatat dalam bahasa Belanda paling tidak sejak 1623. Belanda modern menggunakan “meer” untuk “danau” (seperti pada IJsselmeer), jadi makna “laut” yang tersimpan di dalam “meermin” tidak lagi jelas, dan zee di depan membuat maknanya kembali tegas.